Op het eerste gezicht lijkt Steal Like an Artist misschien geen fotografenboek. Dat is het ook niet; het gaat over creativiteit in het algemeen en is dus ook buiten. En toch is het juist daardoor zo krachtig. Austin Kleon laat zien dat creativiteit niet draait om iets compleet nieuws bedenken, maar om het slim combineren van wat je al ziet en ervaart.

Zijn centrale idee is eenvoudig, maar bevrijdend: alles is al eens gedaan. Dat betekent niet dat originaliteit onmogelijk is, maar dat jouw unieke kijk ontstaat door hoe jij invloeden samenbrengt.

Anders kijken naar inspiratie

Veel beginnende fotografen zoeken naar een eigen stijl alsof het iets is dat je op een dag ineens 'hebt'. Dit boek draait dat idee om. Je stijl ontstaat juist door te kijken naar werk dat je aanspreekt en jezelf af te vragen waarom.

Waarom trekt die ene foto je aandacht? Is het het licht, de compositie, het onderwerp of de sfeer? Door dat bewust te analyseren, ga je gerichter fotograferen. Je kopieert niet letterlijk, maar gebruikt wat je ziet als bouwstenen voor iets eigens.

Dat proces haalt de druk van het 'origineel moeten zijn' eraf. In plaats daarvan ontstaat er ruimte om te experimenteren.

Van inspiratie naar actie

Wat dit boek sterk maakt, is dat het je niet laat hangen in theorie. Het zet je aan tot doen. Kleon moedigt je aan om actief bezig te zijn met verzamelen, maken en proberen.

Dat kan heel simpel beginnen. Neem bijvoorbeeld een stijl die je aanspreekt en ga ermee aan de slag in je eigen omgeving. Fotografeer hetzelfde onderwerp op jouw manier, met jouw licht en jouw timing. Juist in dat verschil zit je eigen signatuur.

Door regelmatig op die manier te werken, merk je dat je vanzelf keuzes gaat maken die typisch 'van jou' zijn.

Steal Like an Artist voor beginners

Als je net begint, ligt de nadruk vaak op techniek. Begrijpelijk, want zonder basis kom je nergens. Maar techniek alleen maakt nog geen interessante foto. Creativiteit ontstaat wanneer je durft af te wijken van wat 'hoort'.

Steal Like an Artist helpt je om dat stapje te zetten. Het laat zien dat je niet hoeft te wachten tot je "goed genoeg" bent om creatief te zijn. Sterker nog: juist door te experimenteren groei je sneller.

Het boek voelt daardoor niet als een leerboek, maar eerder als een duwtje in de rug.

Durf te combineren

De kracht van dit boek zit in de eenvoud. Het geeft je geen vaste regels, maar een andere manier van denken. Door inspiratie bewust te gebruiken en te combineren, ontstaat er vanzelf iets nieuws.

Voor fotografen is dat misschien wel de belangrijkste les: je hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden. Je hoeft alleen te ontdekken hoe jij het laat rollen.